Nature Nanotechnologyの最新号によると、英国のケンブリッジ大学の研究者らは、一本鎖DNAを「おとり」として使用して複数の呼吸器ウイルスを同時に「捕捉」できる新しい検査方法を開発したとのこと。 1 時間以内に非常に正確な結果が得られます。研究者らは、一度に複数のウイルスを検出することで、患者が迅速に適切な治療を受けられるようになり、抗生物質の不適切な使用が減ると述べた。

この検査では、DNA「ナノベイト」を使用して、インフルエンザ、ライノウイルス、RSウイルス、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）などの最も一般的な呼吸器ウイルスを同時に検出します。対照的に、PCR (ポリメラーゼ連鎖反応) 検査は特異性と精度が非常に高いものの、一度に検査できるウイルスは 1 つだけであり、結果が出るまでに数時間かかります。

さらに、これらのテストはあらゆる環境で使用でき、新型コロナウイルス感染症の潜在的な新たな変異種を含む、さまざまな細菌やウイルスを検出するために簡単に変更できます。現在、北半球では風邪、インフルエンザ、RSウイルスが流行する季節に入っています。患者が病院や診療所に現れた場合、医療スタッフは迅速に治療法を決定する必要があります。

研究者らは、多くの呼吸器ウイルスは同様の症状を示すが、異なる治療法が必要だと述べた。今回、複製を必要とせず、十分な高感度を備えたRNAを用いてウイルスを直接検出する方法を開発した。

この検査方法は、二本鎖DNAと吊り下げられた一本鎖DNAから構成される構造に基づいています。これらの一本鎖は「おとり」です。標的ウイルス RNA の特定の領域を「釣る」ようにプログラムされています。その後、ナノベイトはナノポアと呼ばれる非常に小さな穴を通過します。ナノポアセンシングは自動トランシーバーのテープリーダーのようなもので、数ミリ秒以内に分子構造をデジタル情報に変換できます。各ナノベイトの構造により、標的ウイルスまたはその変異体が明らかになります。

この検査は、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) の変異型を含むウイルスの変異型を区別するために簡単にプログラムし直すことができます。プログラム可能なナノベイト構造の精度により、この方法はほぼ 100% の特異性を達成できます。

研究者らは、このテクノロジーは潜在的なゲームチェンジャーであると述べています。